La caída sin caballo
La conversión más famosa de la historia es, sin duda, la de san Pablo. Cómo
fueron los detalles de aquél hecho lo sabemos gracias a san Lucas, que lo
inmortalizó en un conmovedor relato conservado en Los Hechos de los Apóstoles.
Cuenta este libro que Pablo era un joven y fogoso judío, llamado entonces
Saúl, y que observaba con preocupación cómo se expandía en Jerusalén el
cristianismo, que él consideraba una secta peligrosa. Resolvió, por lo tanto,
combatirlo y no descansar hasta aniquilarlo por completo.
Cierto día decidió viajar a Damasco con una autorización especial para
encarcelar a todos los cristianos que encontrara en esa ciudad. Damasco distaba
unos 230 kilómetros de Jerusalén y era una de las ciudades más antiguas del
mundo, en la que habitaba una importante comunidad cristiana. El viaje debió de
haberle llevado a Pablo y a sus compañeros alrededor de una semana.
De pronto, y casi ya en las puertas de la ciudad, una poderosa luz lo
envolvió y lo tiró por tierra. (Conviene aquí recordar que los viajes en esa
época se hacían a pie, por lo que la famosa imagen de Pablo cayendo “del
caballo” que tanto hemos visto en cuadros y pinturas, no corresponde a la
realidad). Entonces oyó una voz que le decía: “Saúl, Saúl, ¿por qué me
persigues?” Pablo respondió: “¿Quién eres, Señor?” La voz le contestó: “Yo soy
Jesús, a quien tú persigues. Levántate y entra en la ciudad. Allí se te
indicará lo que tienes que hacer”.
Luz para el ciego
Pablo se levantó, y comprobó que no veía nada. Entonces con la ayuda de sus
compañeros pudo ingresar en la ciudad. Así, aquél que había querido entrar en
Damasco hecho una furia, arrasando y acabando con cuantos cristianos
encontrara, debió entrar llevado de la mano, ciego e impotente como un niño.
En Damasco se alojó en la casa de un tal Judas, y permaneció allí tres días
ciego, sin comer y sin beber. Hasta que se presentó en la casa un hombre
llamado Ananías y le dijo: “Saúl, hermano, el Señor Jesús que se te apareció en
el camino por donde venías, me ha enviado para que recuperes la vista y quedes
lleno del Espíritu Santo”. Entonces le impuso las manos, y al instante cayeron de
sus ojos una especie de escamas y recuperó la vista.
A partir de ese momento Pablo fue otra persona. Un cambio impresionante
sucedió en él. Ananías lo bautizó, le explicó quién era Jesús, lo introdujo en
la comunidad local, lo instruyó en la doctrina cristiana y lo mandó a predicar
el evangelio.
De este modo Pablo conoció el cristianismo, y llegó a ser miembro de la
Iglesia a la que en un principio combatía.
Sin contar las intimidades
Ahora bien, resulta curioso que este relato tan detallado del libro de los
Hechos no coincida con la versión que el propio Pablo da en sus cartas.
En primer lugar, en ninguna escrito suyo Pablo cuenta a nadie lo que
experimentó aquél día camino a Damasco. Ni siquiera a los Gálatas, los cuales
habían puesto en duda su apostolado, y para los que hubiera sido un excelente
argumento contarles ese suceso extraordinario. Sólo menciona su conversión de
pasada (Gal 1,15).
Y cuando en otras partes cuenta sus visiones y revelaciones lo hace en
tercera persona (“Sé de un hombre...”; 2 Cor 12,2), como si no le gustara
hablar de ese tema ni a sus más íntimos. En cambio en los Hechos Pablo aparece
divulgándolo varias veces, con toda libertad, y una vez nada menos que ante una
verdadera multitud de gente desconocida (Hch 22). ¿Es éste el mismo Pablo de
las cartas?
En segundo lugar, los Hechos no dicen que Pablo haya visto a Jesús. Cuentan
que sólo “vio una luz venida del cielo” y “oyó una voz” que le hablaba (9,3-4).
En cambio Pablo en sus cartas asegura, aunque sin entrar en detalles, haber
visto ese día personalmente a Jesús. A los corintios les advierte: “¿Acaso no
he visto yo a Jesús, Señor nuestro?” (1 Cor 9,1). Y también: “Se le apareció a
Cefas y a los Doce... y finalmente se me apareció también a mí” (1 Cor 15,8).
¿Conversión o
vocación?
En tercer lugar, Pablo asegura haber recibido tanto su vocación como el
evangelio que predicaba, directamente de Dios, sin intermediario alguno. En sus
cartas afirma: “Pablo, apóstol, no de parte de los hombres ni por medio de
hombre alguno, sino por Jesucristo” (Gal 1,1). Y dice: “Les cuento, hermanos,
que el evangelio que les anuncio no es cosa de hombres; pues yo no lo recibí ni
aprendí de hombre alguno sino por revelación de Jesucristo” (1,11). En cambio
en Hechos se dice que fue Ananías quien explicó a Pablo el significado de la
luz que lo envolvió, y quien le enseñó la doctrina cristiana (9,6-19).
Hay otras diferencias entre la versión de Los Hechos de los Apóstoles y la
de Pablo. Por ejemplo, Hechos presenta la experiencia de Damasco como una
“conversión”; en cambio Pablo nunca dice que se haya convertido, sino que habla
de su “vocación” (Gal 1,15). Hechos dice que su conversión estuvo acompañada de
fenómenos externos (una luz celestial, una voz misteriosa, la caída al suelo,
la ceguera); en cambio Pablo nunca menciona tales fenómenos exteriores
fantásticos, sino más bien sostiene que la revelación que él tuvo fue una
experiencia interior (Gal 1,16).
¿Cómo se explican estas diferencias? ¿Por qué Lucas parece no ajustarse a
lo que Pablo señala en sus cartas? Para responder a esto debemos tener en
cuenta la intención de los Hechos de los Apóstoles.
Como un militar griego
Lucas, al momento de componer su libro, conocía una tradición que contaba
que Pablo, camino a Damasco, había vivido cierta experiencia especial, y que un
tal Ananías había desempeñado un papel importante en ella. Y con estos datos
compuso un relato siguiendo el esquema de las llamadas “leyendas de
conversión”.
¿Qué eran las “leyendas de conversión”?. Eran narraciones estereotipadas en
las que se mostraba cómo a algún personaje, enemigo de Dios, se le manifestaba
éste con señales extraordinarias y terminaba convirtiéndolo.
Un ejemplo de ellas es la conversión de Heliodoro, relatada en el 2º libro
de los Macabeos. Cuenta esta leyenda que Heliodoro, ministro del rey Seleuco IV
de Siria, en su persecución contra los judíos intentó saquear el tesoro del
Templo de Jerusalén. Cuando estaba a punto de lograrlo, Dios se le apareció en
una impresionante manifestación. Heliodoro cayó al suelo envuelto en una
ceguera total, mientras sus compañeros presentían lo sucedido sin poder
reaccionar. Al final Heliodoro, que había entrado al Templo con tanta soberbia,
debió ser sacado en una camilla mudo e impedido. Luego de varios días, y gracias
a la intervención de un judío, el ministro recuperó sus fuerzas, se convirtió y
recibió la misión de anunciar en todas partes la grandeza de Dios (2 Mac 3).
Tres veces lo mismo
Existen muchas otras leyendas judías que cuentan de idéntico modo la
conversión de algún personaje enemigo de Dios. Por lo tanto, no debemos tomar
los detalles de la conversión de san Pablo como históricos, sino más bien como
parte de un género literario convencional.
¿Y por qué a Lucas le importaba tanto de la conversión de san Pablo, al
punto tal de no sólo ampliarla en detalles sino de repetirla ¡nada menos que
tres veces! (9,3-19; 22,6-16 y 26,12-18)? ¿Por qué contar tres veces lo mismo,
en un libro como los Hechos que se caracteriza por la sobriedad y economía de
detalles narrativos, y cuando otros episodios más importantes, como el de
Pentecostés, aparecen una sola vez?
Porque Lucas, a lo largo de todo su libro, intenta mostrar cómo se cumple
una profecía de Jesús: que la Palabra de Dios se extenderá por todo el mundo de
aquel entonces. En efecto, al principio, Jesús se les aparece a los apóstoles y
les dice: “El Espíritu Santo vendrá sobre ustedes, y serán mis testigos en
Jerusalén, en toda Judea y Samaria, hasta los confines de la tierra” (1,8). ¿Y
cuál era en aquel entonces “los confines de la tierra”? Era precisamente Roma,
la capital del Imperio. Por lo tanto su objetivo es mostrar cómo la Palabra de
Dios llega justamente hasta Roma.
La profecía que cumplir
Pero Lucas no sabía de ninguno de los doce apóstoles que haya llegado hasta
Roma. Pedro, la cabeza del grupo, nunca sale más allá de Judea y Samaria. Juan,
compañero de Pedro, tampoco viaja más que hasta Samaria. Santiago el Mayor es
asesinado temprano. Santiago el Menor no se mueve de Jerusalén. Matías, elegido
en lugar de Judas, desaparece inmediatamente después de su elección. De los
demás apóstoles no hay ni noticias. ¿Cómo mostrar que la profecía de Cristo se
cumple y que la Iglesia llega “hasta los confines de la tierra”?
La solución fue hacer recaer sobre Pablo el cumplimiento de esta misión.
Pero el problema estaba en que Pablo no era un verdadero apóstol. Porque para
Lucas “apóstol” era el que había conocido personalmente a Jesús, y había
recibido de él la misión de anunciar el evangelio (Hch 1,21-26), cosa que no
había sucedido con Pablo.
Entonces para explicar por qué Pablo es el que cumple la misión de llegar a
Roma, encargada en realidad a los apóstoles, Lucas lo muestra recibiendo del
propio Jesús este encargo en el camino de Damasco. Y lo repite tres veces a lo
largo del libro, mientras va camino a Roma, como para que no queden dudas.
El arte expositor de Lucas
Ahora bien, Lucas sabe que no puede contar tres veces lo mismo, de la misma
manera. Hubiera sido terriblemente aburrido y su libro hubiera perdido fuerza y
convicción. Entonces, con habilidad extraordinaria, presentó sus tres
narraciones de maneras diferentes.
Por eso, si comparamos los tres relatos de la conversión de Pablo,
encontraremos que el autor fue haciendo cambios entre ellos, presentándolos en
forma gradual.
Así, sobre la luminosidad que envolvió a Pablo, el primer relato dice “una
luz del cielo” (9,3). El segundo, “una gran luz” (22,6). Y el tercero, “una luz
más luminosa que el sol” (26,13).
El primer relato no dice a qué hora fue aquella luz. Pero el segundo aclara
que fue “cerca del mediodía”, lo cual resalta el esplendor luminoso. Y el
tercero ya dice “en pleno mediodía”, mostrando cómo el brillo de la luz
superaba al sol cuando éste brilla con mayor fuerza.
En el primero y en el segundo relato dice que la luz envolvió sólo a Pablo
(9,3 y 22,6). En el tercero dice que la luz envolvió también a “todos sus
compañeros” (26,13).
¿De pie o caídos?
También las persecuciones que realizaba Pablo antes de convertirse aparecen
descritas con esta técnica de graduación. El primero dice que Pablo a los
cristianos los “conducía a la cárcel” (8,3). El segundo agrega que los
“perseguía a muerte” (22,4). Y el tercero, que los metía en la cárcel, los
torturaba para que renunciaran a su fe cristiana, los perseguía hasta en
ciudades extranjeras, y cuando eran condenados a muerte él contribuía con su
voto (26,10-11).
Lo mismo ocurre con la misión encomendada a Pablo. El primer relato sólo
anticipa que Pablo llevará “el nombre de Cristo ante los gentiles, los reyes y
los judíos” (9,15). En el segundo ya aparece enviado, pero sin aclarar cómo
será su misión (22,15). En el tercero Pablo no sólo es enviado sino que se
especifica los detalles de su misión (26,16-18).
Sin importarle que aparezcan como contradictorios, Lucas también cambia
otros detalles para hacer más variada su exposición. Así, el primer relato dice
que los compañeros de Pablo oyeron la voz pero no vieron la luz (9,7). El
segundo dice que vieron la luz pero no oyeron la voz (22,9). Y el tercero, que
ni vieron ni oyeron nada.
De igual manera sucede con el efecto de la conmoción. La primera vez dice
que Pablo cayó al suelo y sus compañeros quedaron de pie (9,7). Pero e otra
parte dice que ellos cayeron al suelo con Pablo (26,14). Se trata de simples
técnicas de variación sin importancia histórica alguna.
Un diálogo conocido
Hay un único elemento que se mantiene igual y que no fue cambiado en
ninguno de los tres relatos: el diálogo entre Pablo y Cristo en el momento de
la aparición. ¿Por qué fue conservado este diálogo con tanto cuidado? ¿Porque
sí reflejaba, quizás, una conversación real entre Jesús y el apóstol?
Hoy los biblistas sostienen que se trata de un diálogo también artificial,
muy común en el Antiguo Testamento, llamado “diálogo de aparición”. Los escritores
sagrados lo emplean cada vez que quieren contar la aparición de Dios o de un
ángel a alguna persona.
El “diálogo de aparición” consta normalmente de cuatro elementos: a)la
doble mención del nombre de la persona (¡Saúl, Saúl!); b)una breve pregunta del
personaje (¿Quién eres, Señor?); c)la autopresentación del Señor (Yo soy Jesús,
a quien tú persigues); y d)un encargo (Levántate y vete).
Este mismo “diálogo” lo tenemos, por ejemplo, cuando el ángel le encarga a
Jacob regresar a su patria (Gn 31,11-13); cuando Dios autoriza a Jacob a bajar
a Egipto (Gn 46,2-3); en la vocación de Moisés (Ex 3,2-10); en el sacrifico de
Isaac (Gn 22,1-2); en la vocación de Samuel (1 Sm 3,4-14).
Utilizando este “diálogo” artificial, empleado oficialmente para estas
ocasiones, Lucas quiso decir a sus lectores que Pablo realmente había
conversado con Jesucristo camino a Damasco, y que no había sido una mera
alucinación.
Pablo y nosotros
Siempre nos han resultado lejanos y misteriosos los personajes bíblicos,
precisamente porque aparecen viviendo experiencias extrañas y especialísimas,
que ningún cristiano normal vive hoy en día.
También Pablo, en cierto momento de su vida, experimentó un encuentro
íntimo y especial con Jesús, que lo llevó a abandonar todo y a centrar su existencia
únicamente en Cristo Resucitado. Fue una experiencia interior inefable,
imposible de contar con palabras. Pero el autor bíblico la describe adornada
con voces divinas, luces celestiales, caídas estrepitosas, ceguera, para
exponer de algún modo lo que nadie es capaz de comunicar.
En realidad la experiencia paulina fue semejante a la de muchos de
nosotros. Seguramente nuestra propia vocación cristiana fue también un
encuentro grandioso con Jesús resucitado. Pero no oímos voces extrañas, ni
vimos luces maravillosas. Y por eso no la solemos valorar. Y muchas veces
languidece anémica en algún rincón de nuestra vida diaria.
Por eso hace bien reconocer que tampoco Pablo vio nada de aquello. Que no
nos lleva ventaja alguna. Recordarlo, y pensar luego en la cantidad de veces
que podemos experimentar a Jesús resucitado en nuestra vida, puede ser la
ocasión para animarnos a hacer cosas mayores que las que hacemos
ordinariamente. Como las que hizo Pablo.
Eduardo Carreño C. – Secretario Pastoral – Parroquia San Gregorio
Parroquia San Gregorio
Avda. Cardenal Raúl Silva
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Granja
